تتنوع التضاريس في المنطقة العربية بشكل كبير، ما بين بحار ومحيطات، وهضاب وسهول. تشغل الصحراء مساحات شاسعة منها، يتركز معظمها في المناطق الواقعة في غرب آسيا.
عادة ما تخفي الصحارى الكثير من الألغاز، والغموض والإثارة أيضا. في مقال اليوم نحاول حل بعض تلك الأسرار والألغاز، ونتعرف على حقائق جديدة وغير مألوفة.
1. الصحراء العربية رابع أكبر صحراء في العالم
الصحراء العربية هي رابع أكبر صحراء في العالم، وثاني أكبر صحراء حارة أو رملية في العالم (في المرتبة الثانية بعد الصحراء الكبرى)، وأيضا هي أكبر صحراء في آسيا.
تحتل الصحراء شبه الجزيرة العربية بأكملها تقريبًا، حيث تمتد بطول ما يصل إلى 2100 كيلومتر (1300 ميل) وعرض يصل إلى 1100 كيلومتر (680 ميل).
أما مساحتها فتبلغ 2.330.000 كيلومتر مربع (900.000 ميل مربع).
2. صحراء الربع الخالي
تعد صحراء الربع الخالي أحد أكبر المسطحات الرملية المستمرة في العالم. يوجد جزء منها في المنطقة الصحراوية في المملكة العربية السعودية، وتمتد إلى البلدان المجاورة للعراق والأردن واليمن والكويت وعمان وقطر والإمارات العربية المتحدة.
3. حدود صحراء الربع الخالي
يحدها من الشمال الصحراء السورية، ومن الشمال الشرقي والشرق الخليج العربي وخليج عمان، ويحدها من الجنوب الشرقي والجنوب بحر العرب وخليج عدن، ومن جهة الغرب البحر الأحمر بحر.
4. الصحراء العربية من الجو
تظهر الصحراء العربية من الجو، كمساحة شاسعة من التضاريس ذات اللون الرملي الفاتح، كما تظهر في بعض الأحيان الجروف والسلاسل الجبلية.
أحيانا تبدو تدفقات الحمم البركانية السوداء، أو أنظمة الكثبان الصحراوية المحمرّة الممتدة إلى الأفق.
5. أعلى ارتفاع في الصحراء العربية
يقع أعلى ارتفاع في الصحراء العربية في الركن الجنوبي الغربي من اليمن ويصل ارتفاعه إلى 3760 مترًا (12336 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر.
6. التنوع البيئي في الصحراء العربية
الصحراء العربية غنية بمجموعة كبيرة ومتنوعة من النباتات الصحراوية، حيث تنبت البذور المدفونة بعد هطول الأمطار في فصل الربيع، وتتفتح خلال ساعات قليلة، وتكتسي الصحراء القاحلة بالمراعي الخضراء البديعة، ويظهر أيضا نبات Sedge، هو نبات قاسي ذو جذور عميقة تساعد في الحفاظ على التربة. غالبًا ما تنمو أشجار Tamarisk على حدود الواحات، حيث تساعد في منع زحف الرمال.
7. الحشرات في الصحراء العربية
تعد الحشرات واحدة من أكثر أشكال الحياة البرية نشاطًا في الصحراء العربية، فهي قادرة على البقاء على قيد الحياة رغم الحرارة الشديدة للكثبان الرملية. من بين الحشرات الموجودة في المنطقة الجراد الذي يعتبر وباءً يقضي على المناظر الطبيعية الرائعة، ولكن تمت السيطرة عليه منذ زمن بعيد.
هناك أيضا العديد من أنواع السحالي ضمن الحياة البرية في الصحراء العربية. الداب أحد الأنواع يتم قتله وتحميصه من قبل البدو. هناك أيضا سحلية الشاشة، والتي يمكن أن تصل إلى طول مذهل يبلغ ثلاثة أقدام.
لا تخلو الصحراء العربية من الثعابين العملاقة التي يخافها العرب، ومنها الكوبرا الرملية، وهي قريبة الشبه بثعبان البحر، وهي نحيفة، ذات لون رملي وسامة. تكثر الأفاعي في الرمال والصخور، ولكن لكونها ليلية، نادرًا ما تُرى في حرارة النهار.
8. أنواع الطيور في الصحراء العربية
تعيش المئات من أنواع الطيور في الصحراء العربية كما تمر بها أنواع كثيرة من الطيور المهاجرة كل عام. تعد الطيور الجارحة مثل النسور والصقور من أكثر الطيور انتشارًا وأغلاها قيمة. تم العثور أيضًا على السنونو والمارتينز والعصافير والحمامات.
9. الثدييات في الصحراء العربية
هناك أنواع كثيرة من الثدييات كانت منتشرة بشكل كبير، قبل أن يبدأ الناس في مطاردتها بالسيارات.
انتشرت قطعان الغزلان في السهول قبل الحرب العالمية الثانية، وبدأت في التناقص حتى كادت أن تنقرض، إلى أن بدأت الحكومة السعودية في تنظيم الصيد وأنشأت محميات للحياة البرية.
يعيش أيضل غرير العسل، والثعالب، والزباد في عزلة إقليمية في السهول الصحراوية. تعيش الضباع أيضا في مناطق رعي الأغنام، مفضلة الحياة في الجروف التي توفر الغطاء. يظهر ابن آوى أيضًا، خاصة عند الغسق عندما يبحثون عن الماء. هناك أيضا أرانب رملية ذهبية.
تشمل القوارض الصغيرة الجربوع والفئران والجرذان والنيص، بينما توجد القنافذ الصغيرة بين الصخور.
10.سكان الصحراء العربية من البدو
سكن البشر الصحراء العربية منذ أوائل عصر البليستوسين (أي منذ حوالي 2.6 مليون سنة)، حيث تم العثور على الكثير من القطع الأثرية على نطاق واسع. كشفت الأبحاث الأثرية التي رعتها الحكومة السعودية عن العديد من مواقع العصر الحجري القديم. توجد بقايا ثقافات من 3000 سنة الماضية في أجزاء كثيرة من شبه الجزيرة.
تكيف البدو مع الحياة الصحراوية البدوية عن طريق تربية الإبل والخيول العربية والأغنام، كما قاموا أيضًا بزراعة نخيل التمر ومحاصيل أخرى. وعادة ما يستأجرون آخرين لأداء الأعمال الزراعية.